Artikkel ilmus ajalehes SL Õhtuleht 7. novembril 2007.a.

USA viisavabaduse selgituseks

Stanley (Dave) Phillips

Paljudele võib tulla üllatusena, et USA Suursaadikuna Eestis peab minu passis olema Eesti viisa ja ilma selleta ei saaks ma riiki siseneda.  Tõsi, tegemist on diplomaatilise viisaga, mis erineb tavalisest viisast, ent siiski aitab see meeles pidada, kui tähtsat rolli mängivad viisad inimeste kokku toomisel ja mõningatel juhtudel inimeste lahus hoidmisel.

Ootan huviga päeva, mil Eesti ühineb USA viisavabaduse programmiga (Visa Waiver Program) ja, tänu USA kongressi läbinud seadusele, mille allkirjastas president Bush, ma loodan, et see päev peagi saabub.  Kogu elevuse juures, mida viisata reisimine Ameerika Ühendriikidesse tekitab, tahaksin ma siiski selgitada USA viisavabaduse programmiga liitumise tähendust. 

Viisavabaduse programmi mõistmiseks tuleb esmalt mõista, mis on viisa.  USAsse reisimisel on viisa lihtsalt luba enne riiki sisenemist immigratsiooniametniku intervjuule pääsemiseks.  USA viisa ei garanteeri sissepääsu Ameerika Ühendriikidesse.  

Viisasid väljastavad USA Välisministeeriumi esindused ehk saatkonnad ja konsulaadid teistes riikides, ent otsuse kellegi riiki lubamisest teeb USA Sisejulgeoleku Ministeerium.  Ka need reisijad, kes tulevad riikidest, mis on viisavabaduse programmiga ühinenud, peavad enne riiki sisenemist läbima immigratsiooni kontrolli, kusjuures ametnikel on õigus lubada või vajadusel keelata reisijate sisenemine Ameerika Ühendriikidesse. 

Mis on viisavabadus programm? Alustuseks peab seletama, milliseid reisijaid programm ei puuduta. Viisavabadus programm ei puuduta neid, kes tahavad minna Ameerikasse õppima; see ei puuduta immigrante; see ei puuduta ka näiteks ajakirjanikke või mõne teise eluala esindajaid, kes reisivad Ameerikasse konkreetse tööülesandega.  Viisavabadus programmiga USAsse saabunutel on keelatud töötamine, selle keelu eiramine toob kaasa tõsised tagajärjed.

Viisataotlejatel, kelle avaldus on saatkonnas või konsulaadis peale intervjuud tagasi lükatud, ei ole ka viisavabaduse kehtestamise korral võimalik Ühendriikidesse siseneda.  See kehtib ka nende kohta, kellel on teatud kriminaalkaristus või kes on varem Ameerika Ühendriikide viisareþiimi rikkunud. 

Viisavabaduse programm kehtib ainult lühiajalise äri- või lõbureisi puhul, mis ei ületa 90 päeva.  Kõik teised reisijad, kes selle kriteeriumi alla ei mahu, peavad endiselt viisat taotlema.

Siiski teeb viisavabaduse programmiga ühinemine USAsse reisimise lihtsamaks ning USA president Bush ja USA saatkond Eestis toetavad Eesti liitumist selle programmiga. Muuhulgas ei ole siis vaja enam viisa tasu maksta ja saatkonda intervjuule tulema, küll aga peab meeles pidama, et viisavabaduse kehtestamine ei muuda neid reegleid, mille alusel Ühendriikidesse sisenemine toimub. 

Samal ajal töötab USA saatkond Eestis jätkuvalt selle nimel, et viisa taotlejatele parimat võimalikku teenindust pakkuda.  Viisa taotlejad peavad üldjuhul saatkonda tulema vaid ühe korra, viisa koos passiga saadetakse taotlejatele tagasi kulleriga.  Mitteimmigrandi viisad kehtivad üldjuhul kuni 10 aastat, mis tähendab, et konsulaarosakonda tuleb külastada harva.  Mugavamaks teeb asja ka see, et viisa eest saab nüüd kohapeal maksta krediitkaardiga.  Meie töötajad räägivad nii eesti kui vene keeles, mis teeb intervjuude tegemise lihtsamaks.  Vahest kõige olulisem reisijatele: valdav enamus viisa taotlejaid Eestis saavad viisa.  Viisa taotlemise täpsemat korda võib uurida ka meie kodulehelt http://estonia.usembassy.gov.

Ameerika Ühendriigid on üks kõige avatum ja külalislahkem riik maailmas, ent me kõik mõistame riigisisese terroriohu suurust ning meie piiride turvakontroll on kõige tähtsam asjaolu rääkides muutustest viisade süsteemis.

Meie ees on raske ülesanne – uus seadus püüab sellega arvestada - teha Ühendriigid veelgi enam juurdepääsetavaks meie sõpradele, samal ajal tõstes turvalisust.  USA valitsus jätkab viisavabaduse programmi vastutustundlikku laiendamist ning loodetavasti saab ka Eesti sellega peatselt ühineda. 

Seniks aga kui te vajate viisat oleme me siin, et teid aidata.  Omalt poolt julgustan kõiki eestlasi Ühendriikidesse reisima, et saaksite ise kogeda Ameerika ilu, ajalugu ja mitmekülgsust. Ma luban, et te ei pettu. 

---