Artikkel ilmus ajalehes SL Õhtuleht 28. veebruaril 2008

USA viisavabadusest

Ameerika Ühendriikide suursaadik Eestis, Stanley Davis Phillips

Ameerika Ühendriikide Sisejulgeolekuministeeriumi abiminister Richard C. Barth tegi oma möödunudnädalasel Tallinna visiidil kaaluka teadaande: USA on valmis edasi liikuma lepinguga, mis lubab Eestil USA viisavabastusprogrammiga liituda veel sel aastal. See on värskeim ja parim uudis kogu arutelust, mis algas juba novembris 2006. aastal, kui USA president George W. Bush lubas oma Tallinna külastuse ajal, et töötab Eestiga üheskoos uurimaks võimalusi Eesti liitumiseks USA viisavabastusprogrammiga. Kuna oleme samm-sammult lähenemas päevale, mil see lubadus on muutumas reaalsuseks, on aeg selgitada mõningaid viisavabastusprogrammiga seotud eksiarvamusi.

Viisata reisimine ei ole kunagi tähendanud dokumendita reisimist ega reisimist ilma eelneva julgeoleku kontrollita. USA viisavabastusprogramm ei ole kunagi pidanud kujundama Atlandiülest Schengeni-sarnast viisatsooni. Seetõttu ei saa reisimine USAsse tõenäoliselt mitte kunagi olema nii lihtne nagu reisimine Euroopa Liidus. Selle asemel on viisavabastusprogrammi eesmärk hõlbustada lühiajalist äri- või turismireisi Ameerika Ühendriikidesse. Igaüks, kes plaanib USAsse reisida kauemaks, eriti töötamise või õppimise eesmärgil, peab ikkagi taotlema viisat.

2007.aastal viis USA Kongress „Ohutu reisimise ja terrorismi vastu võitlemise partnerluse seaduse“ abil viisavabastusprogrammi rea muudatusi. Osa muudatusi puudutavad programmi julgeolekunõuete tugevdamist; teine osa on suunatud viisavabastuse programmi laienemisele nendesse riikidesse, mis sarnaselt Eestiga on terrorismi vastu võitlemisel USA partnerriigid. Seadusemuudatusele tuginedes on viisavabastusprogramm üleminekuperioodiks, mis kestab 2009. aastani. Uus USA seadus näeb ette, et kõik hetkel viisavabastusprogrammis osalevad riigid peavad tugevdama oma julgeolekumeetmeid samas mahus, mida nõutakse Eesti sugustelt programmi kandidaatriikidelt. Senini on olnud ja saab ka tulevikus olema vaid üks USA viisavabastusprogramm.

Üks osa uutest turvanõuetest „Ohutu reisimise ja terrorismi vastu võitlemise partnerluse seaduse“ raames on elektrooniline reisi autoriseerimise süsteem (Electronic Travel Authorization, ETA). ETA on elektrooniline vahend, mis salvestab sama informatsiooni (ehk siis vastuseid umbkaudu kaheteistkümnele küsimusele), millele praegu vastavad paberkandjal kõik USAsse saabujad, kaasa arvatud need, kes tulevad viisavabastusprogrammiga liitunud riikidest. ETA võimaldab USA ametnikel infoga eelnevalt tutvuda ning küsimustikku tuleb täita vaid kord iga kahe aasta järel. ETA juhib tähelepanu asjaoludele, mida on enne reisi USA saatkonda külastades lihtsam lahendada, säästes inimesi ebamugavusest ja kulutustest, mis võivad tekkida siis, kui reisija USA piirilt mingil põhjusel tagasi saadetakse. Küsimusele uue süsteemi maksumusest vastas abiminister Barth: „Kavatseme käivitada ETA ilma tasu küsimata.“

USA Sisejulgeolekuministeeriumi esindus Brüsselis on juba teavitanud Euroopa Komisjoni uutest nõuetest, mida kõik USA viisavabastusprogrammis soovida osalevad riigid peavad rakendama. Niikaua kui iga Euroopa Liidu liikmesriik oma kodanikele passe väljastab, sõltub USA viisavabastusprogrammiga liitumine kahepoolsetest läbirääkimistest antud riigiga.